In Utrecht vond gisteren het Wiskundefestival plaats op Fort aan de Klop, waar ongeveer driehonderd bezoekers de hele dag wiskunde op een speelse en creatieve manier beleefden. In plaats van uitwerkingen van sommen en formules, stond het ontdekken van symmetrie, ruimtelijk inzicht en patronen centraal via activiteiten als het vouwen van kubussen en het bouwen van sterren. Het festival wil het beeld van wiskunde als een saai en gestructureerd vak veranderen en laat zien dat het ook leuk en toegankelijk kan zijn voor jong en oud.

Een belangrijk onderdeel van het evenement is de aandacht voor vrouwen in de wiskunde. Initiatiefnemer Nicos Starreveld en wiskundedocent Ellen den Ouden benadrukken dat wiskunde geen vak is voor één groep, zoals lang gedacht werd, maar voor iedereen. Den Ouden ziet nog steeds gevolgen van oude stereotypen waarbij jongens eerder werden aangemoedigd voor bètavakken. Door vrouwelijke rolmodellen te tonen, hopen ze meer meisjes te bereiken.

Tegelijk bestaat er landelijk een tekort aan wiskundedocenten, vooral op secundair niveau. Margot Rijnierse, docente met 40 jaar ervaring, ziet wel een positieve trend: het aantal vrouwelijke docenten en studenten in de wiskunde groeit. Het festival wil een zaadje planten bij kinderen en jongeren, zodat ze later denken: dat wil ik ook worden.