De voormalige directeur van het Nederlands Fotomuseum, Birgit Donker, eist een billijke vergoeding van 400.000 euro na haar omstreden ontslag in juni 2025. De raad van toezicht ontsloeg haar op basis van signalen over informatieachterhouding en beïnvloeding van medewerkers, maar kon tijdens de rechtszitting weinig concreet bewijs overleggen. Belangrijke documenten, zoals WhatsApp-berichten en een derde bijlage van een medewerkersonderzoek, ontbraken in het dossier.

Tijdens een bijna vijf uur durende zitting in Rotterdam stelde de rechter kritische vragen over de bewijsvoering. Zo was er maar één functioneringsgesprek met Donker vastgelegd en ontbraken notulen van cruciale overleggen. De raad baseerde zich ook op een achteraf uitgevoerd cultuuronderzoek onder 92 medewerkers, waarin Donker werd omschreven als 'autoritair' en 'manipulatief'. De rechter wees er echter op dat achteraf waarnemingen kunnen veranderen.

Donker, die ook ex-hoofdredacteur van NRC is, stelt dat haar reputatie is geschaad en dat ze al werkverleners verloor vanwege de geassocieerde 'angstcultuur'. De raad van toezicht benadrukt dat het volledige managementteam aangaf niet verder te kunnen onder haar leiding. De schriftelijke uitspraak wordt eind juni 2026 verwacht.