In het zuiden van Californië is een massale evacuatie uitgevoerd na een lekkage in een opslagtank met methylmethacrylaat, een brandbare chemische stof. Ongeveer 40.000 mensen kregen op last van de autoriteiten het bevel hun huizen te verlaten vanwege het risico op een explosie. De tank raakte donderdag oververhit, waarna een ventiel defect bleek te zijn, wat de situatie onvoorspelbaar maakte. Brandweerlieden houden de tank sindsdien koel om een catastrofe te voorkomen.

De evacuatie begon in Garden Grove, maar werd uitgebreid naar omliggende woonwijken. Volgens een woordvoerder van de brandweer van Orange County zijn er maar twee mogelijke uitkomsten: de tank houdt het of hij explodeert. De stof in de tank, methylmethacrylaat, wordt gebruikt bij de productie van kunststofonderdelen voor de luchtvaartindustrie en is zeer ontvlambaar in geconcentreerde vorm.

De autoriteiten houden de situatie continu in de gaten, maar er is nog geen tijdschema voor oplossing van het probleem. Onderzoeken lopen naar de oorzaak van de oververhitting. De geëvacueerde inwoners wachten op verdere instructies, terwijl de brandweer een veilige oplossing zoekt om de druk in de tank te verminderen zonder gevaar te lopen.