일본 격투기 역사상 최초의 UFC 챔피언 탄생이 또 한 번 실패로 돌아갔다. 랭킹 3위 타이라 타츠로(26, 일본)가 2026년 5월 10일 미국 뉴저지주 뉴어크 프루덴셜 센터에서 열린 'UFC 328' 코메인 이벤트 플라이급 타이틀전에서 챔피언 조슈아 반(24, 미국)에게 5라운드 1분 32초 만에 TKO로 패했다. 타이라는 경기 내내 그래플링으로 주도권을 잡는 듯했으나, 반의 강력한 펀치와 바디샷에 밀리며 무릎을 꿇었다.

이번 패배로 일본 선수의 UFC 남자 챔피언 도전은 8번째 실패를 기록하게 됐다. 곤도 유키, 오카미 유신, 호리구치 촉지 등에 이어 타이라까지 정상에 오르지 못하며 일본 격투계는 여전히 'UFC 무관'의 징크스를 끊지 못하고 있다. 경기 내내 안면에서 출혈이 지속된 타이라의 투혼은 일본 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

챔피언 반은 경기 후 "코치가 바디샷으로 끝내라 했고, 그렇게 했더니 경기가 끝났다"고 소감을 밝혔다. 타이라의 첫 TKO 패배로 이번 경기는 일본 격투기계에 큰 아쉬움을 남겼다. 앞으로 일본 선수의 UFC 정상 도전이 어떻게 이어질지 주목된다.