도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 주석의 정상회담이 2026년 5월 14일 베이징에서 열릴 예정인 가운데, 이란과의 전쟁 국면에서 미국이 중국의 외교적 중재를 필요로 하는 상황이 되었다. 트럼프 행정부는 공식적으로는 무역과 관세를 주요 의제로 내세우지만, 실질적으로는 중국이 이란에 대한 영향력을 행사해 호르무즈해협 개방과 지역 안정에 기여할 것을 기대하고 있다. 이는 이란과의 전쟁이 장기화되면서 미국의 외교적 부담이 커졌기 때문이다.

미국은 중국이 이란에 외교적 압박을 가할 것을 요청했으며, 재무장관 스콧 베선트는 미중 정상 간 사전 조율이 있었다고 밝혔다. 실제로 4월 8일 휴전 발표 후 미국-이란 간 대면 협상은 중국의 중재로 성사된 것으로 알려졌다. 이란이 미국 측 제안에 즉각 반응하지 않고 있는 것도 미중 정상회담 결과를 주시하고 있기 때문이라는 분석이 있다.

반면 중국은 이란과의 전략적 관계를 고려해 신중한 입장이다. 중국은 이란을 직접 억제하기보다는 중재자 역할을 통해 외교적 입지를 강화하려 하고 있다. 미국이 대만 문제에서 양보할 경우 중국의 협조 가능성이 커질 것으로 보이며, 트럼프 행정부는 대만에 대한 공약 완화 기조를 유지하고 있다. 전문가들은 이번 회담에서 미국이 기존의 강경 기조를 유지하기 어려워졌고, 중국의 협력을 얻기 위해 '3B'(콩, 쇠고기, 보잉) 분야에서의 구매 확대 등 실질적 양보를 할 수밖에 없을 것으로 보고 있다.