네이버가 노동조합과 2026년 임금협상에서 임금 인상률 5.3%에 잠정 합의했다. 약 3주간의 집중 교섭 끝에 이뤄진 이번 합의는 성과급 문제로 어려움을 겪는 타 업계와 대비되는 성과로 평가된다. 노사 양측은 글로벌 빅테크와의 AI 주도권 경쟁이 치열해지는 상황에서 경영 환경의 불확실성을 함께 인식하며 조기에 협상 마무리에 합의했다. 이로써 네이버는 내부 갈등으로 인한 에너지 소모 없이 AI 에이전트를 쇼핑, 클라우드 등 전 사업 분야에 이식하는 데 집중할 수 있게 됐다.

반면 카카오 노조는 사측과의 교섭이 결렬된 상태로, 영업이익의 13~15%를 성과급으로 요구하며 경기지방노동위원회에 조정을 신청했다. 오는 20일에는 판교역 광장에서 결의대회를 열 계획이다. 네이버의 조기 합의는 카카오를 비롯한 타사와의 대조를 통해 IT 업계에 합리적인 노사 관계의 선례를 제시할 수 있다는 평가가 나온다.

네이버 노조는 조만간 조합원 찬반 투표를 실시할 예정이며, 합의안이 통과되면 올해 임금 협상은 최종 마무리된다. 이번 합의는 AI 산업처럼 고도의 R&D와 막대한 인프라 투자가 필요한 분야에서 소모적 논쟁을 줄이고 기업 생존과 성장에 집중하는 것이 중요하다는 점을 보여주는 사례로 꼽힌다.