미국 실리콘밸리의 주요 기술 기업들이 인공지능(AI) 도입을 가속하며 대규모 인력 감축에 나서고 있다. 오라클은 전체 인력의 20%에 해당하는 3만 명을 감원하고, 메타는 약 8000명의 직원을 내보낼 예정이다. 아마존은 지난해 말부터 3만 명 이상을 구조조정했으며, 이들 기업은 AI가 고급 업무까지 수행할 수 있도록 직원들의 업무 과정을 학습시키고 있다. HR, 물류, 채용 관리 등 전문 직무 영역에서도 AI 에이전트가 도입되며, 고액 연봉 직무마저 대체되고 있다.

AI의 빠른 확산은 컴퓨팅 비용의 급격한 하락과도 연결된다. GPT-4 대비 375분의 1 수준으로 가격이 떨어진 메타의 라마3.1-인스트럭션 8B 같은 저비용 고효율 모델이 등장하면서, 기업들은 설비 투자에 더 많은 자금을 배정하고 있다. 메타는 올해 설비 투자에 1450억 달러를 투입할 계획이며, 오라클은 오픈AI와 함께 5000억 달러 규모의 ‘스타게이트’ 프로젝트를 추진한다. 미국 4대 빅테크는 올해만 AI 인프라에 7000억 달러를 투자할 예정이다.

하지만 AI로 인한 구조조정이 항상 성공하는 것은 아니다. 스웨덴 핀테크 기업 클라르나는 AI 상담원 도입 후 고객 응대 문제로 다시 인력을 채용하는 ‘U턴’을 택했다. HR 기업 커리어마인즈 보고서에 따르면, AI 도입 후 해고 직책을 다시 채용하는 데 더 많은 비용이 든 기업이 31%에 달했고, 절감 효과를 본 기업은 27%에 그쳤다. 기술 효율성과 인간의 역할 사이 균형이 새로운 과제로 떠오르고 있다.