미국 항공우주국(NASA)이 화성에서 활동 중인 두 대의 탐사 로버, 큐리오시티와 퍼시비어런스가 촬영한 360도 파노라마 이미지를 공개했습니다. 두 로버는 약 3775km 떨어진 서로 다른 위치에서 각각 독특한 지형을 기록하며, 화성의 다양한 지질학적 역사를 보여주고 있습니다. 퍼시비어런스는 예제로 크레이터 가장자리의 '라크 드 샤름' 지역에서 고대 호수와 삼각주 흔적을 담았고, 큐리오시티는 게일 크레이터 내부에서 지하수 활동으로 형성된 '박스워크' 구조를 포착했습니다.

라크 드 샤름 지역은 2025년 12월 18일부터 2026년 1월 25일까지 촬영된 980장의 사진을 합성해 제작됐으며, 태양계 초기의 대형 소행성 충돌 시기에 형성된 암석이 존재할 가능성이 있다고 NASA는 설명했습니다. 이 지역은 고대 물의 활동으로 인해 층층이 쌓인 암석과 험준한 지형이 특징이며, 마치 태양계의 초기 상태를 간직한 타임캡슐과 같습니다.

반면 큐리오시티가 촬영한 박스워크 지형은 2025년 11월 9일부터 12월 7일까지 촬영된 1031장의 사진을 합성한 결과물로, 지하수가 암석 균열을 따라 흐르며 광물을 남기고 침식에 견디면서 형성된 것으로 분석됩니다. 이 구조는 화성의 시간에 따른 환경 변화를 기록하는 지질학적 타임라인 역할을 합니다. 두 로버의 임무는 서로 보완적이며, 큐리오시티는 화성이 생명체 서식 가능 환경이었는지를 조사하고, 퍼시비어런스는 생명 흔적을 직접 찾아 미래에 지구로 암석 샘플을 반출하는 임무를 수행 중입니다.