Penemuan kerangka Homo habilis yang lebih lengkap pada Januari 2026 membuka kembali perdebatan ilmiah tentang asal-usul manusia. Spesies yang sejak 1964 dianggap bagian dari genus Homo ini kini dipertanyakan karena anatomi lengannya yang sangat mirip kera, bukan manusia. Fosil berusia 2 juta tahun tersebut memberi pandangan terbaik hingga kini tentang struktur tubuh H. habilis, menunjukkan bahwa mereka mungkin masih menghabiskan waktu memanjat pohon seperti australopithecine.

Beberapa ahli, seperti Bernard Wood dari George Washington University dan Ian Tattersall dari American Museum of Natural History, berargumen bahwa H. habilis seharusnya tidak dimasukkan dalam genus Homo. Mereka menyarankan spesies ini dipindahkan ke genus Australopithecus, yang juga mencakup Lucy (Australopithecus afarensis). Namun, tidak semua setuju—Carol Ward dari University of Missouri menyebut proporsi tubuh tidak selalu menentukan klasifikasi, karena adaptasi evolusioner bisa bertahap.

Perdebatan ini menyentuh inti dari bagaimana ilmuwan mendefinisikan genus Homo. Dengan makin banyaknya fosil, batas antara 'manusia' dan 'bukan manusia' menjadi kabur. Pertanyaannya kini bukan hanya soal bentuk tubuh, tapi juga kapan tepatnya manusia mulai berbeda dari kerabat primata lainnya—dan apakah H. habilis, selama ini dianggap manusia pertama, justru bukan bagian dari kita.