Sebuah studi terbaru mengungkap bahwa dinosaurus mungkin sudah muncul sekitar 250 juta tahun lalu, jauh lebih awal dari fosil tertua yang ditemukan saat ini, yaitu sekitar 230-233 juta tahun lalu. Penelitian ini dipimpin oleh Chase Brownstein dari Universitas Yale dan Dr. Christopher Griffin dari Universitas Princeton, yang menggunakan analisis filogenetik berbasis Bayesian untuk menelusuri laju evolusi dan diversifikasi dinosaurus purba. Mereka mengekstrapolasi data dari empat cabang besar dinosaurus — sauropoda, theropoda, ornithischia, dan herrerasaurs — untuk menyimpulkan bahwa nenek moyang mereka harus sudah ada jauh sebelum catatan fosil yang diketahui saat ini.

Salah satu tantangan utama dari temuan ini adalah ketiadaan fosil tulang dari periode awal tersebut. Para ilmuwan menduga bahwa dinosaurus awal mungkin hidup di lingkungan yang tidak mendukung pembentukan fosil, seperti daerah kering di selatan Pangea, atau di lokasi yang belum dieksplorasi manusia. Namun, jejak kaki yang ditemukan dari sekitar 250 juta tahun lalu memberi petunjuk kuat bahwa makhluk mirip dinosaurus sudah berjalan di Bumi saat itu.

Temuan ini menantang teori lama tentang asal-usul dinosaurus dan memunculkan pertanyaan baru tentang pemicu evolusi cepat mereka. Studi ini telah dipublikasikan di jurnal The Royal Society Proceedings B: Biological Sciences, menawarkan kerangka waktu baru yang lebih awal dalam sejarah evolusi reptil raksasa ini.