Sebuah studi dari University College London dan University of Cambridge mengungkap alasan evolusi di balik lengan kecil Tyrannosaurus rex. Meski menjadi predator raksasa, T-rex justru mengalami penyusutan lengan depan seiring pertumbuhan kepala dan rahangnya yang sangat kuat. Penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society B menganalisis lebih dari 80 spesies theropoda dan menemukan bahwa fenomena ini terjadi secara independen pada setidaknya lima garis keturunan dinosaurus karnivora, termasuk Tyrannosauridae.

Para ilmuwan berpendapat bahwa perubahan ini didorong oleh kebutuhan berburu mangsa besar seperti dinosaurus herbivora berleher panjang. Dengan rahang yang mampu menghasilkan gigitan sangat dahsyat, predator tidak lagi bergantung pada cakar atau lengan depan untuk menaklukkan mangsa. Kepala secara efektif menggantikan fungsi tangan sebagai senjata utama, sesuai prinsip evolusi 'gunakan atau hilangkan'.

Tim peneliti mengembangkan skala untuk mengukur kekuatan tengkorak berdasarkan gigitan, struktur tulang, dan bentuk kepala. Hasilnya, T-rex menempati peringkat tertinggi, diikuti Tyrannotitan dari Argentina. Penelitian ini juga menunjukkan bahwa penyusutan lengan tidak terkait langsung dengan ukuran tubuh, melainkan dengan dominasi fungsi rahang. Meski begitu, tidak semua predator raksasa mengikuti pola ini—spinosaurus dan megaraptoran tetap mempertahankan lengan panjang meski memiliki tengkorak lebih ramping.

Ahli paleontologi Andre Rowe menekankan bahwa lengan kecil T-rex bukan berarti tidak berguna. Mereka mungkin tetap berperan dalam menjaga keseimbangan atau fungsi mekanis lain. Temuan ini membantu menjawab salah satu pertanyaan paling populer tentang dinosaurus dan menunjukkan keragaman strategi adaptasi dalam evolusi.