Sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B mengungkap alasan evolusi lengan kecil pada dinosaurus predator seperti Tyrannosaurus rex. Penelitian yang dipimpin oleh University College London dan University of Cambridge menganalisis 82 spesies theropoda dan menemukan bahwa penyusutan lengan berkorelasi erat dengan pertumbuhan kepala dan rahang yang semakin besar dan kuat.

Para ilmuwan menyimpulkan bahwa perubahan ini bukan sekadar efek samping dari ukuran tubuh raksasa, melainkan hasil dari adaptasi evolusioner. Saat mangsa seperti sauropoda raksasa muncul, predator beralih dari penggunaan cakar ke kekuatan rahang untuk menyerang dan menahan mangsa. Ini mendukung prinsip evolusi 'use it or lose it'—bagian tubuh yang tidak digunakan secara bertahap menyusut.

Penulis utama studi, Charlie Roger Scherer dari UCL Earth Sciences, menjelaskan bahwa menyerang mangsa sepanjang 30 meter dengan cakar tidak efektif. Sebaliknya, rahang yang kuat menjadi alat berburu utama. Temuan ini juga berlaku untuk dinosaurus lain seperti Carnotaurus yang memiliki lengan bahkan lebih kecil dari T-rex.

Studi ini memberi pemahaman lebih dalam tentang bagaimana tekanan ekologis dan jenis mangsa mendorong perubahan morfologi pada dinosaurus karnivora. Meski lengan mereka terlihat tidak berguna, evolusi justru mengoptimalkan alat yang paling efektif: kepala dan rahang.