Szlovákia 2027 végétől F-16-os vadászgépekkel csatlakozik a NATO Baltikum-légvédelmi missziójához, amelyben jelenleg Litvánia, Lettország és Észtország légterét ellenőrzik külső szövetségesek. A döntést Robert Kalinák szlovák védelmi miniszter jelentette be, hangsúlyozva, hogy az ország 2028-tól két Barak MX típusú légvédelmi rendszert is kijelöl a NATO rotációs missziókra. Ez a lépés a szlovák légierő újraépítésének része, miután 2023-ban a korábbi kormány 13 MiG-29 vadászgépet és egy Kub légvédelmi rendszert adott át Ukrajnának.

A felszerelésátadás után Szlovákia ideiglenesen légierő nélkül maradt, és légvédelmét Magyarország, Csehország és Lengyelország biztosította. Magyarország Gripenjei nemcsak szlovák, de szlovén és balti légtereket is ellenőriznek. A szlovák F-16-osokból eddig tíz gépet szállítottak le, az utolsó három 2025 decemberében érkezett. A gépek teljes bevonása várhatóan az idei év későbbi szakaszában történik meg.

A lépés politikai háttere is jelentős: Robert Fico kormánya, miután korábban távolabb került a nyugati szövetségeseitől, most újra aktívan részt kíván venni a NATO keleti védelmi stratégiájában. A szlovák miniszterelnök a magyar választások után nyitottabb külpolitikai irányt vett, és közösen posztolt a V4-országok vezetőivel, jelezve az egység szándékát.