Kilenc európai uniós tagállam kezdeményezte a nagy kárókatona védett státuszának felülvizsgálatát, mivel a madárfaj populációja olyan mértékben nőtt, hogy komolyan veszélyezteti a halállományokat és a halászati gazdaságot. A Csehország vezette kezdeményezést Észtország, Finnország, Horvátország, Lengyelország, Lettország, Románia, Svédország és Szlovákia is támogatja. A tagállamok célja, hogy a költési időszakon kívül szabadon lehessen vadászni a fajra, amely 1979 óta védett.

A nagy kárókatona populációja 1980 óta több mint 1,5 millió egyedre nőtt, ami ökológiai egyensúlyhiányhoz vezetett, különösen a Balti-tenger térségében. Az Európai Bizottsághoz tavaly tíz európai parlamenti képviselő is nyílt levelet intézett, hangsúlyozva, hogy a madarak növekvő száma negatívan hat az európai vízi ökoszisztémákra. Egy felnőtt nagy kárókatona évente körülbelül 180 kilogramm halat fogyaszt, míg egy átlagos uniós polgár csak 23 kilogrammot.

A javaslat elfogadásához az EU 27 tagállamának többsége, valamint az Európai Parlament támogatása is szükséges. A kérdés érzékeny, mivel az EU továbbra is kiemelt fontosságúnak tartja a biodiverzitás védelmét, de egyre hangsúlyosabbá válik a madárfajok és a halállományok közötti egyensúly megteremtése. A tavalyi farkasvédettség-csökkentéshez hasonló eljárás lehet az útmutató.