Brit etológusok és a belfasti Queens Egyetem kutatásai szerint a klasszikus zene, különösen Brahms és Beethoven darabjai, jelentősen csökkentik a kutyák stresszszintjét. A kutatásokban a komolyzene nemcsak otthon, hanem akut stresszhelyzetekben – például állatorvosi látogatás vagy hosszú autóút során – is hatékonynak bizonyult, segítve az állatok elalvásában akár fél napig is.

A zene hatása nem korlátozódik a kutyákra: állatkertekben végzett megfigyelések szerint elefántok és gorillák is kevésbé agresszívek lettek, amikor klasszikus zenét hallottak. A hatás oka részben abban keresendő, hogy a lassú, ütőhangszer nélküli darabok csökkentik a kortizol szintjét, és olyan vegyi anyagok felszabadulását segítik, amelyek kellemes lelkiállapotot idéznek elő.

A macskákra is hat a zene, bár hallási tartományuk magasabb, így más frekvenciákra reagálnak. Egy kísérletben Barber Adagio for Strings nevezetű szomorú vonósműve lassította le a légzésüket és a pulzusukat, míg a hangos rockzene, mint az AC/DC Thunderstruck, ellenkező hatást váltott ki. A reggae és a soft rock egyszerű ritmusa szintén nyugtató lehet. A hangoskönyvek viszont alig fejtettek ki hatást – a kutyák inkább a hangszórót figyelték, mintsem elernyedtek volna.

A hatékonyság azonban nem egyetemes: nem minden állatra működik azonosan, és a zenei alkategóriák sokfélesége is nehezíti az általánosítást. Janet Marlow zeneszerző ezért speciális, háziállatok számára készített zenét fejlesztett ki, a Pet Acoustics című hangkatalógusban tesztelhető saját kedvenc zenei preferenciája.