जापान ने दुनिया का पहला लकड़ी का सैटेलाइट 'LignoSat' लॉन्च किया है, जिसका उद्देश्य बढ़ते अंतरिक्ष कचरे की समस्या को कम करना है। यह सैटेलाइट अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से दिसंबर 2024 में छोड़ा गया था और चार महीने तक सफलतापूर्वक काम करता रहा। इसके निर्माण में जापानी मैगनोलिया लकड़ी का उपयोग किया गया है, जो हल्की, मजबूत और टिकाऊ मानी जाती है। पारंपरिक धातु सैटेलाइट वातावरण में जलने के बाद धातु के कण छोड़ देते हैं, जो वर्षों तक रह सकते हैं, जबकि लकड़ी पूरी तरह जलकर नष्ट हो जाती है।

LignoSat का डिज़ाइन क्योटो यूनिवर्सिटी और जापानी अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा संयुक्त रूप से विकसित किया गया। इस छोटे क्यूब सैटेलाइट का आकार सिर्फ 10 सेमी है, लेकिन इसके माध्यम से वैज्ञानिक यह जांचना चाहते थे कि अंतरिक्ष की कठिन परिस्थितियों में लकड़ी कैसे व्यवहार करती है। पिछले परीक्षणों में लकड़ी के नमूने 240 दिनों तक अंतरिक्ष में रहे और उनमें कोई दरार या आकार परिवर्तन नहीं आया।

वैज्ञानिक ताकाओ दोई के अनुसार, जापान के सैकड़ों साल पुराने लकड़ी के मंदिरों से प्रेरणा लेकर इस प्रयोग की शुरुआत की गई। भविष्य में, लकड़ी से बने सैटेलाइट न केवल अंतरिक्ष कचरा कम कर सकते हैं, बल्कि रेडिएशन से इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की सुरक्षा में भी मददगार हो सकते हैं। जापान 2027 में इसका अगला, बेहतर संस्करण लॉन्च करने की योजना बना रहा है।