गामा रे बर्स्ट (GRB) ब्रह्मांड में होने वाले सबसे शक्तिशाली विस्फोट हैं, जो विशाल तारों के अंत या न्यूट्रॉन तारों के टकराव से उत्पन्न होते हैं। ये घटनाएं महज कुछ सेकंड में इतनी ऊर्जा छोड़ती हैं, जितनी सूर्य अपने 10 अरब साल के जीवनकाल में उत्पन्न करता है। इनकी चमक इतनी तीव्र होती है कि यह पूरी आकाशगंगा को फीका कर सकती है।

गामा रे बर्स्ट दो प्रकार के होते हैं: लघु (2 सेकंड से कम) और दीर्घ (2 सेकंड से अधिक)। लघु बर्स्ट न्यूट्रॉन तारों के टकराव या ब्लैक होल द्वारा निगले जाने से होते हैं, जबकि दीर्घ बर्स्ट विशाल तारों के ढहकर ब्लैक होल बनने के दौरान होते हैं। इस प्रक्रिया में उत्पन्न ऊर्जा की जेट प्रकाश की गति से निकलती है और आसपास के कणों से टकराकर भयंकर विस्फोट पैदा करती है।

विस्फोट के बाद आफ्टरग्लो नामक हल्की चमक कई दिनों तक रह सकती है। वैज्ञानिक इसका विश्लेषण करके विस्फोट की दूरी, स्थान और वहां मौजूद तत्वों के बारे में जानकारी प्राप्त करते हैं। हालांकि, ऐसा विस्फोट पृथ्वी के निकट होने पर ओजोन परत को नष्ट कर सकता है, लेकिन फिलहाल ऐसा कोई खतरा नहीं है।