מחקר אמריקאי חדש, שפורסם בכנס של הקולג' האמריקאי לקרדיולוגיה, בוחן את הקשר בין שעת האימון הגופני לבין תוצאות בריאותיות ארוכות טווח. הנתונים נאספו מ-15,000 משתתפים באמצעות שעונים חכמים וצמידי כושר, שמעקבים אחר קצב לב ופעילות לאורך שנה שלמה. התוצאות הצביעו על יתרון ברור לאלו שאימנו בשעות הבוקר המוקדמות, במיוחד בין 7:00 ל-8:00 בבוקר. השוואות הראו ירידה של 35% בסיכון להשמנת יתר ו-30% בסיכון לסוכרת מסוג 2 בקרב מתאמנים בשעה זו, בהשוואה לאלו שאימנו בצהריים או בערב.

יתרונות נוספים כללו ירידה של 31% בסיכון למחלות עורקים כליליות, 21% בירידה בשומנים בדם ו-18% פחות סיכון ללחץ דם גבוה. המגמה נשמרה גם בקרב מתאמנים קצרים, מה שמעיד על חשיבות התזמון מעבר לכמות. חוקרים מדגישים שהיתרון עשוי לנבוע מהפעלת מערכות הורמונליות או מהשפעה על החלטות תזונתיות במהלך היום.

עם זאת, החוקרים מדגישים שהתמדה בפעילות גוף היא עדיין הגורם החשוב ביותר. גם אימון בשעות פחות אופטימליות עדיף על חוסר תנועה. בנוסף, חשוב לקחת בחשבון את השעון הביולוגי האישי – 'טיפוסי לילה' עשויים להפיק תועלת מרבית מאימוני ערב. המחקר אינו קובע קשר סיבתי מוחלט, אך מציע נקודת פתיחה משמעותית לשיפור איכות החיים.