חוקרים מהמכון הקוריאני למדעי כדור הארץ ומשאבים (KIGAM) מציעים שיטה חדשה לזיהוי נחילי דייסון – מבנים היפותטיים שתרבויות מתקדמות עשוות בונות סביב כוכבים לאיסוף אנרגיה. במקום לחפש סימנים קלאסיים, הם מציעים להתמקד בגופים קרים במיוחד בתחום התת-אדום, ללא סימני אבק, שמסתובבים סביב ננסים אדומים או לבנים. ננסים אלו קטנים ויציבים, ולכן מאפשרים בנייה של נחיל דייסון במרחקים קרובים ובעלות חומרית נמוכה יותר.

כאשר נחיל דייסון מקיף כוכב, הוא חוסם את האור הנראה ומשדר את האנרגיה מחדש כחום, מה שמדחוף את הגופים לחלק הימני של דיאגרמת HR – אזור שבו אין כוכבים טבעיים. בנוסף, היעדר אבק סביבם מהווה סימן נוסף, שכן אין סיליקטים או דיסקות אבק סביב מבנים מלאכותיים כמו רדיאטורים. שינויי בהארה לא טבעיים עקב פערים בנחיל עשויים גם הם לחשוף את קיומם.

השיטה מציעה דרך ממוקדת יותר לזיהוי מועמדים, לאחר שפרויקט Hephaistos זיהה כבר שבעה מועמדים ב-2024, כשכמה מהם עדיין דורשים תצפיות נוספות. הגישה החדשה עשויה לצמצם את החיפוש לתחום ספציפי, ולקדם את היכולת להבחין בין תופעות אסטרונומיות טבעיות לבין רמזים טכנולוגיים של תרבויות חוצניות.