Une intelligence artificielle nommée The AI Scientist, développée par la start-up japonaise Sakana AI en collaboration avec l'Université d'Oxford et l'Université de Colombie-Britannique, a réalisé une première mondiale en menant seule un cycle complet de recherche scientifique. Le système a conçu une idée, mené des expériences, analysé les résultats, rédigé un article et subi une évaluation par les pairs, une étape cruciale du monde académique. Trois manuscrits générés par l'IA ont été soumis à un atelier de la conférence ICLR, dont un a obtenu une note suffisante pour dépasser le seuil d'acceptation, bien que le niveau de sélection soit plus bas que celui de la conférence principale.

The AI Scientist fonctionne comme une équipe d'agents spécialisés : l'un génère des idées, un autre écrit du code, un autre exécute les tests, et un dernier rédige l'article scientifique complet, y compris la bibliographie. Un module d'évaluation automatisé relit ensuite le travail comme le ferait un chercheur humain. Ce système entièrement automatisé a produit des résultats publiés dans la prestigieuse revue Nature, marquant une étape importante dans l'autonomie de l'IA en science.

Malgré ce succès, les chercheurs soulignent que l'IA n'est pas encore au niveau des meilleurs scientifiques humains. Sur les trois articles soumis, un seul a été retenu, et des erreurs de rigueur méthodologique ont été observées. Le système montre un fort potentiel pour accélérer la production d'hypothèses et d'expériences, surtout dans les domaines hautement automatisables, mais nécessite des protocoles de contrôle stricts pour éviter les erreurs ou affirmations fausses.