Une vaste fraude internationale a permis de détourner plus de 47 millions de dollars en cartes-cadeaux Apple. Le stratagème repose sur une méthode simple mais efficace : des complices dans des grands magasins aux États-Unis ouvraient discrètement les emballages des cartes-cadeaux, copiaient les codes à l’arrière, puis refermaient soigneusement les boîtes. Ces cartes, apparemment intactes, étaient ensuite vendues normalement à des clients. Dès que l’acheteur activait la carte, les criminels, souvent basés en Chine, utilisaient immédiatement les fonds pour acheter des produits Apple comme des iPhone, AirPods, MacBook ou Apple Watch.

Les appareils étaient livrés à des entrepôts aux États-Unis, gérés par des ressortissants chinois payés quelques dollars par unité. Une fois récupérés, les produits étaient regroupés et expédiés vers la Chine, Dubaï ou l’Amérique du Sud pour être revendus. Les enquêteurs ont identifié au moins 13 sites de transit dans le seul État du New Hampshire, dont un seul a vu transiter pour 47 millions de dollars de marchandises en dix semaines.

Apple, en coordination avec les forces de l’ordre américaines, a mené une enquête qui a abouti à l’inculpation de 19 personnes sur place. Le réseau, décrit comme hautement structuré, impliquerait des milliers d’individus à travers le monde. La fraude met en lumière les vulnérabilités des cartes-cadeaux physiques et les limites de leur sécurité face à des opérations criminelles organisées à l’échelle internationale.