Un estudio liderado por el científico Victor R. Baker y equipos internacionales ha investigado la edad de los principales ríos del mundo, revelando que muchos podrían tener orígenes que se remontan a la formación de Pangea, hace cientos de millones de años. Publicado en revistas como Geomorphology y Nature Geoscience, el análisis destaca que ríos como el Finke en Australia ya fluían antes de que se formaran las cordilleras que hoy atraviesan, lo que explica su antigüedad estimada en hasta 400 millones de años.

Determinar la edad de un río es un desafío, ya que el agua erosiona continuamente su lecho, borrando evidencia. A diferencia de rocas o fósiles, los ríos no dejan registros fósiles directos. Los investigadores se basan en el estudio de corredores de drenaje que han resistido la deriva continental y la formación de montañas, lo que permite inferir su antigüedad relativa.

Entre los más antiguos se encuentra el río Finke, con entre 350 y 400 millones de años, seguido por el Mosa en Europa (320-340 millones) y el French Broad en Norteamérica. Otros como el New River y el Susquehanna también superan los 300 millones de años. Este hallazgo redefine la comprensión de la estabilidad de los sistemas fluviales y su papel como testigos geológicos de la evolución del planeta.