La poliploidía en plantas explica cómo sobrevivieron al cataclismo de hace 66 millones de años, un dato útil para un colega que estudia adaptación al cambio climático.
Cómo las plantas sobrevivieron al asteroide que mató a los dinosaurios Flujo de la historia y datos clave
Hace 66 millones de años, un asteroide del tamaño del Monte Everest impactó la Tierra, causando la extinción masiva de especies, incluidos los dinosaurios no aviares. Sin embargo, muchas plantas con flores lograron sobrevivir. Un estudio de la Universidad de Gante en Bélgica, publicado en la revista 'Cell', revela que la duplicación accidental del genoma completo —un fenómeno natural llamado poliploidía— pudo haber sido clave para su supervivencia. Esta adaptación genética les permitió resistir cambios ambientales extremos, como el enfriamiento y calentamiento global posteriores al impacto.
Los investigadores analizaron 470 especies de plantas con flores y cruzaron los datos con 44 fósiles para fechar eventos de duplicación genómica. Descubrieron que las duplicaciones que persistieron ocurrieron durante períodos de crisis climática, como la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno y el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM) hace 56 millones de años. En entornos estables, la poliploidía suele ser un callejón evolutivo, pero en condiciones extremas, los genomas duplicados ofrecieron ventajas inesperadas.
El estudio también tiene implicaciones para el presente. Hoy, el cambio climático está acelerando el estrés ambiental en las plantas. Aunque el calentamiento actual es más rápido que en el PETM, los hallazgos sugieren que la poliploidía podría ayudar a algunas especies vegetales a adaptarse. Este conocimiento abre nuevas vías para entender la resiliencia de los ecosistemas y podría influir en estrategias de conservación y agricultura bajo condiciones climáticas cambiantes.
Datos clave
- Un asteroide de tamaño Everest impactó la Tierra hace 66 millones de años, causando una extinción masiva.
- Un estudio de la Universidad de Gante publicado en 'Cell' revela que la duplicación genética ayudó a las plantas a sobrevivir.
- La poliploidía, presente en plátanos y trigo, aumenta la variabilidad genética y la resistencia al estrés ambiental.
- Los investigadores analizaron 470 especies de plantas y 44 fósiles para identificar duplicaciones genómicas en crisis climáticas pasadas.
- La poliploidía fue ventajosa durante eventos como la extinción del Cretácico-Paleógeno y el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno.
- El hallazgo sugiere que este mecanismo podría ayudar a las plantas a adaptarse al cambio climático actual.
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