Un equipo de astrobiólogos ha modelado diez escenarios futuros para la civilización humana a lo largo de mil años, explorando cómo distintos patrones de consumo de recursos y formas de gobernanza influyen en su supervivencia. Liderado por la investigadora Celia Blanco, el estudio sugiere que las sociedades estables a largo plazo son extremadamente raras, porque requieren condiciones como postescasez, gobernanza global distribuida y ausencia de riesgos existenciales, que no se dan en la actualidad. En cambio, los modelos más probables incluyen ciclos de colapso y reconstrucción o sociedades frágiles por concentración de poder o exposición a amenazas tecnológicas.

El modelo también aborda el silencio en la búsqueda de vida extraterrestre: muchas civilizaciones podrían estar 'apagadas' la mayor parte del tiempo, alternando periodos de actividad con largos silencios, lo que reduciría la probabilidad de detectar sus señales. Esto implica que el hecho de no haber encontrado inteligencia extraterrestre no significa necesariamente que estemos solos, sino que otras civilizaciones podrían estar inactivas.

Los investigadores destacan que el colapso no depende necesariamente de catástrofes masivas, sino de un deterioro progresivo por el desequilibrio entre el consumo y la regeneración de recursos. Una metáfora clave del estudio compara esto con una casa con una gotera: el problema no es inmediato, pero si no se atiende, la estructura termina colapsando. La capacidad de recuperación tras una crisis —cuánto conocimiento e infraestructura sobreviven— es otro factor determinante. Así, el destino de una civilización depende más de decisiones de planificación que de la suerte.