Un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius ha desencadenado una operación internacional de evacuación médica y rastreo de contactos. El barco, que partió de Sudamérica el 1 de abril con escalas en la Antártida y islas del Atlántico, reportó ocho casos, tres de ellos fatales. Dos pacientes confirmados fueron evacuados a Ámsterdam y trasladados a hospitales en Holanda y Alemania, mientras el buque continúa su trayecto hacia las islas Canarias con 150 personas en aislamiento. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que los casos corresponden al virus de los Andes, una cepa presente en Sudamérica que rara vez se transmite entre personas. Aunque el riesgo para el público general se considera bajo, autoridades en Europa y África rastrean a quienes pudieron haber tenido contacto con pasajeros que desembarcaron en paradas anteriores.

El origen del brote se investiga en Ushuaia, Argentina, donde una pareja holandesa podría haberse expuesto al virus durante una excursión a un vertedero. No existe tratamiento específico para el hantavirus, pero la atención temprana mejora las posibilidades de supervivencia. La OMS ha destacado que, aunque grave, este brote no representa una amenaza pandémica como la de COVID-19. Dos expertos holandeses se incorporarán al barco para monitorear la situación. Mientras tanto, Sudáfrica ha localizado a 42 de 62 contactos de dos pasajeros infectados que desembarcaron allí, todos sin síntomas y con pruebas negativas.

El periodo de incubación del hantavirus, que puede extenderse de una a seis semanas, complica el seguimiento. Autoridades sanitarias en Suiza, Sudáfrica y el Reino Unido monitorean a pasajeros que regresaron a sus países. Un expasajero suizo está en tratamiento en Zúrich, mientras que otro británico murió en Sudáfrica. El presidente regional de Canarias ha expresado preocupación por la llegada del barco, aunque España asegura que no representa riesgo para la población. El caso marca un precedente en la vigilancia de enfermedades en cruceros, un entorno inusual para este tipo de brotes.