Un equipo de investigadores alemanes del Instituto Fraunhofer IEE ha desarrollado una innovadora forma de almacenar energía excedente usando grandes esferas huecas sumergidas en el fondo del mar. Cada esfera, de alrededor de 400 toneladas, se instala a cientos de metros de profundidad y utiliza la presión del agua para cargar y liberar electricidad. Cuando hay exceso de energía, especialmente de fuentes renovables como parques eólicos, se bombea el agua fuera de la esfera para 'cargarla'. Cuando se necesita electricidad, se abre una válvula y el agua entra a presión, accionando una turbina que genera corriente.

Estados Unidos ya está probando esta tecnología en la costa de California, con la meta de instalar varias unidades a 500 metros de profundidad durante 2026. Cada esfera tiene una capacidad de 0,4 megavatios hora, y según los cálculos del equipo Fraunhofer, el sistema podría escalar para almacenar hasta 820 millones de kilovatios hora por carga, suficiente para abastecer a más de 200.000 hogares grandes durante un año.

La ubicación submarina ofrece ventajas clave: menos impacto ambiental visible, mayor aceptación social y menos restricciones geográficas que los sistemas tradicionales de almacenamiento por bombeo. Aunque aún en fase de prueba, el proyecto representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones duraderas para el almacenamiento de energía renovable.