Un estudio publicado en 'Science Advances' revela que la placa oceánica de Juan de Fuca se está fragmentando a medida que se hunde bajo la placa norteamericana en la zona de Cascadia. Este proceso, descrito como un 'choque de trenes a cámara lenta', implica un desgarro activo de la corteza terrestre que podría remodelar la geología del noroeste del Pacífico. Investigadores de la Universidad Estatal de Luisiana y del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty identificaron una fisura de 75 kilómetros de longitud, lo que sugiere que el deslizamiento no es suave, sino que ocurre con rupturas progresivas.

La falla de Cascadia se extiende desde la isla de Vancouver en Canadá hasta el norte de California, y es conocida por su potencial sísmico. Ahora, el desgarro de la placa Juan de Fuca y partes de la placa Explorer está permitiendo que material caliente del manto ascienda, lo que aumenta el riesgo de actividad volcánica en la Cordillera de las Cascadas. Este fenómeno no desencadenará un terremoto inmediato, pero modifica el entendimiento científico de cómo evolucionan estas zonas de subducción.

El autor principal del estudio, Brandon Shuck, explica que detener el avance de una placa requiere un colapso masivo, y el actual desgarro es evidencia de ese proceso. Aunque los efectos son lentos, su impacto a largo plazo en la topografía, la sismicidad y el potencial volcánico de la región es significativo. Los científicos continúan monitoreando cómo estas fracturas podrían influir en futuros eventos geológicos.