Reino Unido ha conectado su primera planta de energía geotérmica profunda en Cornualles, marcando un hito en la generación de electricidad limpia y constante. Operada por Geothermal Engineering Limited (GEL), la instalación perforó 5.275 metros bajo tierra hasta alcanzar una falla geológica con agua a más de 190 °C. Este calor se convierte en electricidad mediante un sistema de vapor que mueve una turbina, generando 3 MW suficientes para abastecer a unos 10.000 hogares. A diferencia de la solar o la eólica, esta fuente funciona las 24 horas del día con un factor de carga superior al 90 %, lo que la convierte en una energía firme y predecible.

Además de electricidad, la planta extrae un recurso estratégico: litio. El agua geotérmica contiene litio disuelto, que se recupera tras el paso por la turbina mediante un proceso químico. Se espera una producción de 100 toneladas anuales de carbonato de litio, suficiente para fabricar baterías para cientos de miles de vehículos eléctricos. Este doble beneficio —energía constante y extracción sostenible de litio— la convierte en una planta híbrida de recursos críticos, un modelo aún poco común en el mundo.

El proyecto, con una inversión cercana a los 58 millones de euros, utiliza un ciclo cerrado: el agua se reinyecta al subsuelo tras enfriarse, manteniendo el reservorio térmico activo. Cornualles, con su granito y tradición minera, es un lugar ideal, pero la tecnología podría replicarse en otras regiones con gradientes geotérmicos altos, como Alemania, Francia o Japón. Este avance ofrece una alternativa real a la dependencia del gas ruso y los combustibles fósiles, especialmente en contextos geopolíticos tensos.