El año 2026 se está perfilando como uno de los más extremos en la historia climática reciente, con récords de superficie terrestre quemada y temperaturas oceánicas cercanas a máximos históricos. Entre el 1 de enero y el 6 de mayo, más de 160 millones de hectáreas fueron afectadas por incendios en todo el mundo, la cifra más alta para este periodo desde que se tienen registros, según el Sistema Mundial de Información sobre Incendios Forestales de Copernicus. Este inicio acelerado de la temporada de fuegos, combinado con la aparición prevista de El Niño entre mayo y julio, tiene a los científicos en alerta por una posible escalada global de sequías y calor extremo. Expertos del Imperial College de Londres advierten que, aunque El Niño es un fenómeno natural, su impacto se potencia sobre una base de calentamiento global ya agravada por la quema de combustibles fósiles. Países como los Países Bajos han tenido que pedir ayuda internacional para contener incendios inusuales en pleno invierno europeo, un signo de cómo las estaciones tradicionales están cambiando. Mientras, el Ártico registra un 5% menos de hielo marino que la media para abril, y la temperatura de la superficie del océano fue la segunda más alta jamás registrada para ese mes. La Organización Meteorológica Mundial ya prevé que 2026 podría cerrar como el primer o segundo año más cálido de la historia, tras 2024, que aún conserva el récord absoluto.