Mezinárodní tým vědců objevil ve vzorcích z asteroidu Ryugu kompletní sadu pěti nukleobází – adeninu, guaninu, cytosinu, thyminu a uracilu – které tvoří základ genetického kódu veškerého známého života na Zemi. Tyto organické molekuly byly izolovány z 5,4 gramu prachu a drobných úlomků, které sonda Hajabusa 2 přivezla na Zemi v prosinci 2020 po šestileté misi. Ryugu, uhlíkatý asteroid, považovaný za „časovou kapsli“ z rané fáze vzniku Sluneční soustavy před 4,5 miliardami let, tak poskytl důkaz, že klíčové stavební kameny života mohou vznikat i mimo Zemi.

Analýzy byly prováděny v ultračistých laboratořích, aby se vyloučila pozemská kontaminace. Zatímco dřívější studie z roku 2023 potvrdily přítomnost pouze uracilu, nová analýza publikovaná 16. března 2026 v časopise Nature Astronomy ukázala výskyt všech pěti hlavních nukleobází ve vyváženém poměru – což je odlišuje od dřívějších nálezů v meteoritech a na asteroidu Bennu. Vědci použili vodu a kyselinu chlorovodíkovou k extrakci organických molekul, které následně pročistili pro další zkoumání.

Tento objev posiluje hypotézu, že chemické předpoklady pro vznik života jsou ve Sluneční soustavě rozšířené a že život na Zemi mohl získat své základní složky prostřednictvím dopadů asteroidů. Zatímco nukleobáze samy o sobě ještě neznamenají život, jejich přítomnost ve vesmíru naznačuje, že klíčové kroky směrem k životu mohou být běžnější ve vesmíru, než se dříve předpokládalo. Otázka, jak se z těchto molekul staly první živé organismy, zůstává otevřená.