V prvních třech měsících roku 2026 došlo k neobvyklému nárůstu pozorování jasných meteorů, známých jako bolidy. Americká meteorická společnost nahlásila 41 velkých bolidů, které vidělo více než 50 lidí najednou – téměř dvojnásobek průměru za stejné období v předchozích pěti letech. Tyto úkazy nepatří k žádnému známému meteorickému roji a nejsou spojeny s konkrétní kometou či asteroidem. Odborníci zatím nevědí, proč došlo k tomuto skokovému nárůstu, a nevylučují, že by Země mohla procházet oblastí s vyšším množstvím vesmírných trosek.

NASA potvrzuje, že bolidová aktivita se obvykle zvyšuje v období od února do dubna, zejména kolem březnové rovnodennosti, ale tento rok byl výrazně intenzivnější než obvykle. Bolidy vznikají, když malá vesmírná tělesa vstupují do zemské atmosféry a shoří, přičemž vytvoří jasnou světelnou stopu. Pokud jsou dostatečně velké, mohou způsobit rázové vlny a jejich zbytky dopadnou na zem jako meteority. Například bolid nad severním Ohiem 17. března 2026 byl způsoben asteroidem o průměru 1,8 metru, jehož fragmenty byly následně nalezeny.

Americká meteorická společnost i NASA sledují bolidy pomocí sítě kamer a hlášení od veřejnosti. Data shromážděná od roku 2011 naznačují, že tento nárůst nemusí být jen statistickou anomálií – podobný, byť menší, nárůst byl zaznamenán i v roce 2021. Vědci proto uvažují, zda by nemohlo jít o pětiletý cyklus, ale k definitivnímu potvrzení chybí další pozorování. Zatímco bolidy samy o sobě nejsou vzácné, jejich aktuální četnost a široké pozorování vyvolávají otázky o možných změnách v okolním vesmírném prostředí.