夜空中有些星星會明顯閃爍，有些則看起來穩定發光，這差異其實與地球大氣層密切相關。當星光進入大氣層時，會因空氣密度變化與氣流擾動而產生折射變化，導致亮度與位置看起來不斷變動，這種現象稱為「閃爍」。天文學上，這效應在明亮恆星與靠近地平線的星星上最明顯，因為它們的光必須穿過更厚的大氣層。相對地，高掛天頂的星星受大氣干擾較少，因此閃爍程度較低。此外，較暗的星星即使透過望遠鏡觀察，人眼也難以察覺其亮度變化，因此視覺上更穩定。這解釋了為何夜空中的星星閃爍程度不一。