Đội tuyển U17 Mali đã sa thải huấn luyện viên trưởng Demba Mamadou Traore chỉ một ngày sau khi bị loại khỏi tứ kết giải U17 châu Phi 2026. Quyết định được đưa ra sau thất bại trước U17 Senegal trên chấm luân lưu, dù Mali thi đấu hơn người trong giờ bóng lăn. Trước đó, đội chỉ thắng một trận tại vòng bảng, trước Tanzania, và hòa Angola, Mozambique. Việc sa thải HLV diễn ra trong bối cảnh World Cup U17 2026 tại Qatar đang đến gần, nơi U17 Mali nằm chung bảng G với U17 Việt Nam, Bỉ và New Zealand.

Liên đoàn Bóng đá Mali xác nhận thông tin sa thải qua truyền thông, sau khi HLV Traore được thông báo qua điện thoại. Đây là động thái mạnh tay từ tân Chủ tịch Mahazou Baba Cisse, thể hiện quyết tâm cải tổ đội tuyển sau thành tích không như kỳ vọng. U17 Mali dù được xếp hạng hạt giống số một tại bảng G, nhưng phong độ gần đây cho thấy nhiều dấu hỏi.

Việc thay tướng sát giờ diễn ra World Cup đặt ra thách thức lớn về ổn định chiến thuật và tinh thần đội bóng. U17 Mali sẽ cần nhanh chóng bổ nhiệm người thay thế và tái thiết đội hình nếu muốn cạnh tranh tại giải đấu toàn cầu. Trong khi đó, U17 Việt Nam, đối thủ trực tiếp tại bảng đấu, có thể phải điều chỉnh kế hoạch đối phó với sự thay đổi này.