World Cup 2026 sẽ là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tham dự, mở ra cơ hội lớn hơn cho các đội tuyển bị đánh giá thấp hơn tạo nên bất ngờ. Trong số những ứng cử viên 'ngựa ô', Ma Rốc nổi bật với thành tích bán kết cách đây 4 năm và bộ khung trụ cột vẫn giữ nguyên, bao gồm Achraf Hakimi, Youssef En-Nesyri và Brahim Diaz. Khả năng phòng ngự chắc chắn và phản công sắc bén giúp họ tiếp tục là đối thủ khó chịu.

Nhật Bản cũng được xem là ứng viên sáng giá khi liên tiếp đánh bại các ông lớn như Đức và Tây Ban Nha tại World Cup 2022. Với dàn cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu như Takefusa Kubo và Wataru Endo, cùng lối chơi kỷ luật và chuyển trạng thái nhanh, 'Samurai xanh' có thể gây khó cho bất kỳ đội bóng nào. Colombia và Uruguay đại diện cho bóng đá Nam Mỹ với lối chơi kỹ thuật và bản lĩnh, trong khi Na Uy sở hữu những ngôi sao hàng đầu như Erling Haaland và Martin Odegaard.

Sự hiện diện của các đội 'ngựa ô' làm tăng tính hấp dẫn cho giải đấu, khi thể thức mới cho phép nhiều đội hơn vào vòng trong. Dù Argentina, Pháp hay Tây Ban Nha vẫn là ứng viên vô địch, lịch sử đã chứng minh rằng những đội bóng bị đánh giá thấp thường tạo ra bất ngờ lớn. Thế nên, không ai nên xem thường sức mạnh của các đội 'ngựa ô' tại World Cup 2026.