Các nhà mạng lớn của Trung Quốc như China Telecom, China Mobile và China Unicom đang triển khai các gói cước tính phí theo token AI thay vì dữ liệu di động, đánh dấu bước chuyển từ kết nối Internet sang cung cấp năng lực trí tuệ nhân tạo. Gói cước bắt đầu từ 9,9 nhân dân tệ mỗi tháng với 10 triệu token cho người dùng cá nhân, trong khi gói doanh nghiệp có thể lên đến 299,9 nhân dân tệ với 250 triệu token. Token là đơn vị xử lý cơ bản trong mô hình AI, tương đương khoảng bốn ký tự văn bản hoặc một phần của mã lập trình.

Các nhà mạng tích hợp token với nhiều mô hình AI phổ biến như TeleChat, Zhipu AI GLM-5 và DeepSeek-V3.2, cho phép người dùng truy cập qua hóa đơn điện thoại. Shanghai Telecom và Shanghai Unicom cũng ra mắt dịch vụ tương tự, nhắm vào cả cá nhân và doanh nghiệp một người. Mô hình này được so sánh với AI credit của OpenAI nhưng được đưa xuống tầng viễn thông đại chúng.

Theo số liệu từ Cục Thống kê Quốc gia Trung Quốc, lượng token sử dụng mỗi ngày đã vượt 140.000 tỷ, tăng gấp 1.000 lần so với đầu năm 2024. Nhu cầu bùng nổ từ các chatbot như Qwen, Yuanbao hay Doubao. Các chuyên gia nhận định đây là chiến lược tìm nguồn doanh thu mới khi thị trường dữ liệu di động đã bão hòa, đồng thời định vị lại vai trò nhà mạng như 'trạm phân phối AI'.