Một phát hiện mang tính bước ngoặt từ Viện Khoa học Địa chất và Tài nguyên Khoáng sản Hàn Quốc (KIGAM) và NASA đã thay đổi cách nhìn về vai trò của các vụ va chạm thiên thạch trong lịch sử Trái Đất. Thay vì chỉ gây hủy diệt, các hố va chạm có thể đã tạo ra môi trường lý tưởng cho sự sống đầu tiên hình thành. Tại hố Hapcheon ở Hàn Quốc — hố thiên thạch duy nhất được xác nhận trên bán đảo Triều Tiên — các nhà nghiên cứu lần đầu tiên phát hiện ra stromatolite, cấu trúc hóa thạch do vi khuẩn lam tạo nên, có niên đại hàng tỷ năm.

Phân tích địa hóa học cho thấy hố va chạm đã tạo ra hồ thủy nhiệt giàu khoáng chất, nơi vi khuẩn lam (cyanobacteria) phát triển mạnh nhờ nhiệt lượng bền bỉ và điều kiện được bảo vệ khỏi môi trường khắc nghiệt bên ngoài. Đây có thể là những 'ốc đảo oxy' đầu tiên trên Trái Đất, góp phần vào Sự kiện Oxy hóa Lớn (GOE) cách đây khoảng 2,4 tỷ năm — thời điểm khí quyển bắt đầu tích tụ oxy.

Phát hiện này không chỉ thay đổi sách giáo khoa địa chất mà còn mở ra hướng đi mới cho NASA trong hành trình tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất. Với hàng loạt hố va chạm từng chứa nước trên Sao Hỏa, các nhà khoa học giờ đây xem đây là những điểm đến ưu tiên để tìm kiếm hóa thạch vi sinh vật cổ đại. Khám phá cho thấy sự sống có thể hồi sinh mạnh mẽ từ chính những tàn tích của hủy diệt.