Американська компанія Hermeus повідомила про успішний надзвуковий політ свого безпілотного літака Quarterhorse Mk 2.1, який досяг швидкості 1,21 Маха (близько 1480 км/год) під час випробувань над ракетним полігоном «Вайт Сендс» у Нью-Мексико. Цей політ став третім у серії та відбувся менш ніж через три місяці після першого дозвукового випробування. Quarterhorse Mk 2.1, розроблений як експериментальна платформа, використовує турбореактивний двигун Pratt & Whitney F100 і здатний до самостійного зльоту та посадки.

Компанія робить ставку на швидку ітерацію в проектуванні — ключовий елемент її стратегії. Наступні версії, Mk 2.2 і Mk 2.3, вже перебувають у розробці й мають досягти ще вищих швидкостей. У майбутньому технології, відпрацьовані на цій платформі, можуть бути використані для створення гіперзвукового пасажирського літака. Hermeus розраховує на запуск повноцінного гіперзвукового апарата до 2030 року.

Центральним інженерним досягненням компанії є розробка гібридної силової установки Chimera — двигуна комбінованого циклу, який дозволяє переходити між турбореактивним і прямоточним режимами. Це забезпечує зліт із звичайної смуги та подальший розгін до надзвукових швидкостей. Такий підхід відрізняє Quarterhorse від багатьох інших експериментальних апаратів, які вимагають носія чи катапульти.