Космічний апарат NASA під назвою Psyche виконав ключовий проліт біля Марса, використовуючи гравітаційне прискорення для подальшої подорожі до металевого астероїда Психея. Під час зближення на відстані близько 4500 кілометрів апарат рухався зі швидкістю майже 20 тисяч км/год, активуючи всі наукові інструменти для збору даних та тестування обладнання. Psyche зробив тисячі знімків поверхні та атмосфери Марса, що допоможе вченим уточнити стан планети та підготувати системи до головної місії.

Астероїд Психея, розташований між Марсом і Юпітером, вважається унікальним об'єктом — можливо, це оголене ядро давньої планети, зруйнованої мільярди років тому. На відміну від звичайних кам’янистих або льодових астероїдів, він складається переважно з металу, що робить його ключовим для розуміння процесів формування планет. Дані, зібрані під час прольоту, також порівнюються з показаннями інших марсіанських місій NASA та Європейського космічного агентства.

Апарат був запущений у 2023 році і зараз перебуває приблизно на середині своєї шестирічної подорожі. Очікується, що Psyche досягне астероїда Психея у 2029 році і проведе там два роки, досліджуючи його склад, структуру та походження. Ця місія може вперше надати прямі дані про внутрішню будову планетних ядер, які інакше недоступні для спостереження.