Forskare från Chalmers har utvecklat en ny metod som ökar mängden tillgängligt järn och zink i spannmål. Genom en process kallad hydrotermisk behandling blir näringsämnen lättare upptagna av kroppen, vilket kan bidra till att minska järnbrist – särskilt bland tonårsflickor, där mer än var fjärde har låga järndepåer. Metoden har redan testats i praktiken, bland annat genom att serveras på Nobelfesten 2024 i form av gröt.

Järnbrist är en av de vanligaste näringsbristerna i Sverige, särskilt bland kvinnor i reproduktiv ålder. Traditionella vegetariska källor som spannmål innehåller järn, men det är svårare för kroppen att ta upp jämfört med järn från animaliska produkter. Chalmers metod löser detta genom att förändra strukturen i spannmålen så att kroppen kan utnyttja mer av näringsämnet.

Nu börjar de första kommersiella produkterna med den nya metoden dyka upp i butiker. Detta öppnar för att vegetariska och veganska alternativ kan erbjuda liknande näringsvärde som animaliska livsmedel, utan att behöva ta till kosttillskott. Forskarna bakom projektet, Ann-Sofie Sandberg och Inger-Cecilia Mayer Labba, ser stora folkhälsofördelar med att sprida tekniken vidare.