Mednarodna ekipa astronomov je pridobila najtrdnejše dokaze o obstoju magnetnih polj okoli eksoplanetov — planetov zunaj našega Osončja. Opazovanja sedmih vročih plinskih planetov, znanih kot 'vroči Jupiterji', so bila izvedena s teleskopi v Čilu in na Havajih. Ti planeti krožijo zelo blizu svojih zvezd, z eno stranjo nenehno obrnjeno proti svetilu, kar povzroči ekstremne razlike v temperaturi in močne vetrove do 25.000 km/h. Magnetna polja, ki jih ustvarja gibanje elektroprevodnih materialov v notranjosti planetov, so ključna za zaščito pred sončnim vetrom in so povezana s potencialno primernostjo za življenje.

V našem Osončju jih imajo šest od osmih planetov — vključno Zemlja, Jupiter, Saturn, Uran in Neptun — medtem ko jih Venera in Mars nimata. Luna jih je imela nekoč. Novo odkritje kaže, da so magnetna polja pogosta tudi zunaj našega Osončja, kar razširja razumevanje fizikalnih procesov pri planetih v ekstremnih okoljih.

Raziskava ne nakazuje neposredne povezave z življenjem, saj so opazovani eksoplaneti preveliki in pretopli, a pomaga razložiti, kako se oblikujejo in ohranjajo planetarna magnetna polja. V prihodnosti bodo lahko podobne tehnike uporabili za manjše, kamnit planeti, kjer bi bilo življenje bolj verjetno.