Un organ mic situat în piept, timusul, considerat mult timp relevant doar în copilărie, ar putea juca un rol esențial în longevitatea și sănătatea adultă. Două studii publicate în revista Nature de cercetători de la Mass General Brigham arată că persoanele cu un timus mai sănătos au un risc semnificativ mai mic de boli cardiovasculare, cancer și deces. Timusul are rolul de a matura limfocitele T, celule-cheie ale sistemului imunitar, dar se știa că se micșorează cu vârsta. Noile cercetări, care analizează peste 25.000 de imagini CT, sugerează că funcția sa rămâne importantă și la adulți.

Cercetătorii au folosit inteligență artificială pentru a evalua dimensiunea și structura timusului, construind un scor de „sănătate timică”. Rezultatele au arătat că persoanele cu scoruri mai mari au un risc de deces cu 50% mai mic, un risc de deces cardiovascular cu 63% mai redus și un risc de cancer pulmonar cu 36% mai mic. Asocierile au rămas semnificative chiar și după ajustarea pentru vârstă și alți factori de risc.

Un al doilea studiu a analizat peste 1.200 de pacienți tratați cu imunoterapie anticanceros. Aici, un timus mai sănătos a fost asociat cu un risc cu 37% mai mic de progresie a bolii și cu 44% mai mic de deces. Deși metoda nu este încă pregătită pentru utilizare clinică, descoperirile deschid noi perspective pentru monitorizarea sănătății imunitare și eficacitatea tratamentelor.