Un studiu realizat de Institute of Cancer Research și Imperial College London arată o creștere îngrijorătoare a a 11 tipuri de cancer în rândul tinerilor din Anglia, inclusiv cancer colorectal, de sân, tiroidian, pancreatic și ovarian. Deși cancerul la persoane sub 50 de ani rămâne rar – aproximativ 1 din 1.000 – tendința de creștere de-a lungul ultimilor decenii a atras atenția comunității medicale. Cercetătorii au analizat comportamentele cunoscute ca factori de risc, cum ar fi fumatul, consumul de alcool și lipsa activității fizice, dar acestea nu explică tendința generală, deoarece majoritatea au rămas constante sau s-au îmbunătățit.

Singurul factor cu o corelație clară este creșterea ratei de supraponderalitate și obezitate, în ascensiune continuă din anii '90. Excesul de țesut adipos poate influența nivelul hormonilor precum insulina, crescând riscul de cancer. Totuși, acest factor explică doar o parte din cazuri – de exemplu, doar circa 20% dintre noile cazuri de cancer colorectal la tineri sunt legate de greutate. Astfel, cercetătorii investighează și alte posibile cauze, cum ar fi alimentele ultraprocesate, substanțele chimice PFAS, băuturile îndulcite, utilizarea antibioticelor, poluarea aerului și dezechilibrele intestinale.

Specialiștii subliniază că până la 40% dintre cazurile de cancer ar putea fi prevenite prin stil de viață. Deși riscul individual rămâne scăzut, creșterea statistică indică o schimbare profundă în sănătatea tinerilor. Cazuri precum cel al lui Bradley Coombes, un tânăr de 23 de ani decedat din cauza unui cancer colorectal nedetectat la timp, evidențiază și problemele sistemice în diagnosticarea precoce la pacienții tineri. Cercetarea continuă pentru a identifica factorii suplimentari implicați în această tendință îngrijorătoare.