O echipă de cercetători chinezi a dezvoltat prima baterie pe bază de cărbune care produce electricitate fără ardere și fără emisii de dioxid de carbon. Tehnologia, numită ZC-DCFC, măcina cărbunele în praf fin și îl introduce într-o celulă electrochimică, unde reacționează cu oxigenul pentru a elibera electroni direct în circuit. Procesul elimină necesitatea de a arde cărbunele pentru a genera abur, o metodă tradițională care emite mari cantități de CO₂.

Ce face inovația cu adevărat promițătoare este capacitatea sa de a capta CO₂-ul rezultat în interiorul celulei și de a-l transforma, prin cataliză, în materii prime chimice reutilizabile. Acest lucru deschide calea pentru o utilizare mai curată a cărbunelui, chiar și în contextul tranziției energetice globale. Echipa condusă de Xie Heping, membru al Academiei Chineze de Științe, vizează și aplicarea subterană a tehnologiei — adică generarea de electricitate direct în minele de cărbune, fără extracția fizică a combustibilului.

Tehnologia ar putea fi o soluție pentru zăcămintele adânci, de peste 2.000 de metri, unde extracția devine tot mai dificilă și periculoasă. Deși sistemele convenționale pe bază de cărbune sunt încă larg răspândite, cercetătorii subliniază că identificarea unor scenarii clare de implementare va fi crucială pentru adoptarea acestei tehnologii la scară largă.