Compania olandeză ASML deține monopolul asupra echipamentelor de litografie EUV, esențiale pentru producerea celor mai avansați cipuri din lume, folosiți în inteligența artificială și centre de date de înaltă performanță. Fiecare utilaj costă între 200 și 400 de milioane de dolari și este supus unui control strict de la fabricare până la casare. Niciun echipament ASML nu a fost exportat vreodată în China, iar compania menține o evidență riguroasă asupra tuturor pieselor înlocuite, care sunt recuperate și distruse controlat pentru a preveni ingineria inversă.

În ciuda acestor măsuri, există eforturi intense din partea Chinei de a dezvolta propriile utilaje EUV, inspirându-se din patentele ASML și angajând foști ingineri ai companiei. Un raport din 2025 a comparat proiectul chinez cu „proiectul Manhattan”, subliniind amploarea investițiilor și concentrarea pe laboratoare din Shenzhen. Deși prototipurile chineze au reușit să genereze plasmă și lumină EUV, nu au ajuns încă la etapa de gravare funcțională a semiconductorilor.

Conducerea ASML, condusă de Christophe Fouquet, afirmă că progresul chinezesc este modest și că secretele tehnologice sunt bine protejate prin separarea strictă a accesului intern și colaborarea cu serviciile de informații olandeze AIVD. Compania investește anual 4,5 miliarde de euro în inovație și continuă să producă mai multe generații de echipamente în paralel, oferind doar tehnologie învechită pentru operațiuni elementare în China.