Naukowcy z Politechniki Federalnej w Lozannie (EPFL) opracowali ulepszoną wersję technologii TVAM — tomograficznej wolumetrycznej produkcji addytywnej, czyli odmiany druku 3D wykorzystującej laser i obracającą się fiolkę z światłoczułą żywicą. Dzięki nowemu systemowi sterującemu fazą wiązki światła i ograniczającemu interferencje, drukowanie stało się 70 razy wydajniejsze niż poprzednie metody holograficzne. To pozwala tworzyć bardziej skomplikowane i większe struktury, nawet w materiałach silnie rozpraszających światło, takich jak biożywice zawierające żywe komórki.

W eksperymencie zespół wydrukował naturalnej wielkości model ludzkiego ucha z żelatynowej żywicy. Co istotne, komórki umieszczone w strukturze nadal żyły po sześciu dniach i tworzyły uporządkowane sieci. To kluczowy krok w kierunku klinicznego zastosowania druku 3D w medycynie, zwłaszcza w produkcji implantów dostosowanych indywidualnie do pacjenta.

Badacze planują dalsze usprawnienia, m.in. drukowanie bezpośrednio na istniejących obiektach, lepsze odwzorowanie mikroskopijnych detali oraz wykorzystanie niemożliwych dotąd konfiguracji wiązki światła. Jedna z nowych metod pozwala tworzyć obiekty bez obracania fiolki — poprzez samo rzutowanie hologramu na pojemnik z żywicą.