Rami Malek, kjent for sin Oscarvinnende rolle som Freddie Mercury i «Bohemian Rhapsody», sto overfor en personlig utfordring da han ble tilbudt rollen i filmen «The Man I Love». Filmen, regissert av Ira Sachs, følger en teaterskuespiller i New York som mottar en aids-diagnose under 1980-tallets homofile miljøer. Malek var først usikker på å akseptere rollen på grunn av de mange parallellene til Mercury, som også døde av aids-relaterte komplikasjoner. Han uttalte at han følte en «viss frykt» da han leste manuset, men bestemte seg til slutt for å konfrontere den – inspirert av Mercury selv.

På pressekonferanse i Cannes fortalte Malek at han måtte reflektere over hva han egentlig fryktet: likhetene mellom karakterene, kravet om å synge, eller tidsperioden filmen foregår i. Til slutt valgte han å gå videre, med forestillingen om at Freddie Mercury ville ha konfrontert frykten. I motsetning til Mercurys karismatiske og målrettede scenevirkning, spiller Malek en usikker kunstner som søker etter kreativitet og kjærlighet.

«The Man I Love» hadde verdenspremiere i Cannes og mottok åtte minutter stående applaus, ifølge Variety. Filmen markerer en ny fase for Malek – bort fra ikonisk etterligning og mot originalt, følelsesladet spill. Luther Ford og Tom Sturridge deltar også i hovedrollene, og filmen har allerede vakt oppmerksomhet for sin sansible portrett av livet under aids-krisen.