Et utbrudd av det dødelige hantaviruset har rammet cruiseskipet Hondius, som la ut fra Ushuaia i Argentina 1. april. Seks personer er bekreftet smittet, og tre har omkommet. Virusets lange inkubasjonstid – opptil to måneder – gjør smittesporing ekstra utfordrende. Over 150 passasjerer fra land som Storbritannia, Nederland og Sveits reiste videre med fly fra øya St. Helena før utbruddet ble oppdaget 2. mai, noe som øker risikoen for global spredning. Verdens helseorganisasjon (WHO) har sendt ut 2000–3000 testsett til utvalgte land for å støtte sporingen. Myndigheter i flere land må nå kartlegge kontakt og sykdomsutvikling blant reisende.

Situasjonen har skapt spenning lokalt da evakuering av passasjerene skal skje ved Kanariøyene 11. mai. Passasjerene skal fraktes i gummibåter inn til kysten og deretter hjem med fly. Selv om WHO opplyser at det for øyeblikket ikke er personer med symptomer om bord, er lokalbefolkningen i området bekymret. Kanariøyenes president Fernando Clavijo har kritisert den spanske regjeringen for manglende informasjon og kommunikasjon rundt operasjonen.

Espen Rostrup Nakstad ved Oslo universitetssykehus understreker at jobben med smittesporing nå er krevende og tidskrevende. Selv om risikoen for befolkningen er vurdert som lav, er det stor usikkerhet knyttet til hvor mange som kan ha blitt smittet uten å vise symptomer ennå. Det er derfor avgjørende med rask testing og oppfølging i alle berørte land for å unngå videre spredning.