Stian Melhus, sentral i AI-konferansen i Halden, har en dobbel hverdag: på dagen jobber han med kunstig intelligens og innovasjon, på kvelden hugger han ved i skogen. Som sønn av gründerne bak Datatjenesten vokste han opp i teknologimiljøet, men valgte midlertidig å gå vekk fra bransjen for å finne seg selv. Etter jobb i et ASKO-lager og studier i prosjektledelse, har han funnet en måte å bruke sin bakgrunn til fordel – uten å la den definere ham.

I 2026 deltok han og broren Ole i NM i kunstig intelligens og endte på 22. plass blant 487 lag – et resultat i topp fem prosent. Samtidig har han satt klare grenser for barnas skjermbruk hjemme: først nettbrett fredag klokken 16:30, og bare i en halv time. Disse reglene har ført til at barna foretrekker utendørs lek.

Melhus mener den digitale verden er avhengighetsskapende og distrakerende – noe han har erfart på egen kropp. Derfor søker han ofte til sin hytte ved Femsjøen, der han kobler av med øks i skogen. Der får han også tid til å tenke ut foredrag og ideer uten forstyrrelser. For ham er vedhugging ikke bare fysisk arbeid, men en avgjørende motvekt til det digitale livet.