Drammen kino har klart en markant oppgang i besøkstall de siste to årene, med en økning på 8,9 prosent fra 2024 til 2025 – den største blant store norske kinoer. Kinosjef Heidi Palm Sandberg har siden 2024 jobbet for å transformere kinoen fra et tradisjonelt kinopublikum til en sosial møteplass med bredt tilbud. Gjennom tiltak som daglig seniorkino, gratis ungdomskino på fredager, babykino og strikkekino har kinoen lokket ulike aldersgrupper og kulturer tilbake til kinopublikum. Tilbudet inkluderer også filmhelger på morsmål for minoritetsgrupper og kulinarisk kino med mat og drikke.

Kinoens suksess kommer i et tidspunkt der mange norske kinoer fortsatt kjemper for å komme seg på beina etter pandemien og to store Hollywood-streiker i 2023. Ifølge administrerende direktør Espen Lundberg Pedersen i Film og Kino er Drammen kino et eksempel på hvordan målrettet programmering og inkluderende aktiviteter kan skape forskjell. Kinoen har også introdusert en bar og planlegger nye arrangementer som «Mario Kart»-turneringer knyttet til filmvisningene.

Likevel er det ikke alle som er overbevist. Filmkritiker Birger Vestmo i NRK uttrykker bekymring for at slike tiltak kan forringe den tradisjonelle kinopplevelsen og påvirke hvordan filmer lages – som i tilfellet med Matt Damon-filmen «The Rip», der skuespillerne fikk instruksjoner om å gjenta plottet fordi folk ser på mobil samtidig. Likevel viser Drammen kino at det finnes nye veier tilbake til kinopublikum.