De 21 waterschappen in Nederland verwachten dat hun jaarlijkse investeringen tegen 2050 zullen stijgen naar gemiddeld 2,7 miljard euro, bijna 70 procent meer dan in 2024. Deze stijging wordt gedreven door noodzakelijke maatregelen als dijkversterking, verbetering van waterkwaliteit, aanpassing aan extreem weer en vervanging van oude infrastructuur zoals gemalen en sluizen. Door de oplopende kosten zal ook de waterschapsbelasting stijgen.

Een gemiddeld huishouden betaalt in 2050 naar verwachting zo'n 1060 euro per jaar aan waterschapsbelasting, ruim het dubbele van het huidige bedrag. Volgens de Unie van Waterschappen zijn deze bijdragen essentiële investeringen in veiligheid, waterkwaliteit en een klimaatbestendig Nederland. De kosten worden over generaties gespreid, maar de financiële impact op huishoudens is aanzienlijk.

Factoren als stedelijke groei, bodemdaling, energietransitie en hogere eisen aan rioolwaterzuivering, zoals het verwijderen van medicijnresten, zorgen voor extra druk op de begroting. Waterschap Limburg meldt al maatregelen te hebben genomen om reserves te verhogen en investeringsplannen uit te breiden. Toch blijft de toekomstige stijging van lasten mogelijk, mede door ontwikkelingen buiten hun invloed, zoals stijgende grondstofprijzen.